Holenderska stocznia dostarczyła brytyjskiej Royal Navy nowy autonomiczny okręt doświadczalny. Ma pomóc Brytyjczykom w szybkim przeprowadzeniu eksperymentów i wprowadzeniu technologii autonomicznych do służby w marynarce wojennej.
Okręt o masie 270 ton przybył pod koniec lipca do bazy marynarki wojennej w Portsmouth w południowej Anglii. Tam został oficjalnie przejęty przez NavyX. To specjalna eksperymentalna jednostka Royal Navy, która ma za zadanie prowadzić innowacyjne projekty i wdrażać je do normalnej służby w brytyjskiej marynarce wojennej. Mówiąc o autonomicznych pojazdach, ludzie często mają na myśli tylko samochody. Możliwe jednak, że pełna autonomia pojawi się nawet szybciej na morzach i oceanach. Pisaliśmy o tym na naszym blogu m.in. w tekście „Holownik kończy pierwszy rejs autonomiczny”.
Brytyjski autonomiczny okręt wojenny z holenderskim rodowodem
Stocznia Damen Shipyards dostarczyła okręt w niecały rok po jego zamówieniu. Jednostka jest zmodyfikowaną wersją mierzącej 42 metry, szybkiej załogowej platformy do przewozu ludzi i towarów, znanej jako Damen FCS 4008. Jest to pierwszy przypadek, kiedy holenderska stocznia dostarczyła jednostkę bezpośrednio do Royal Navy. Okręt był już wcześniej zbudowany, ale jeszcze nie eksploatowany. To umożliwiło stoczni szybkie dostarczenie go, po niezbędnej adaptacji do nowych potrzeb, w krótkim terminie wymaganym przez Royal Navy. Okręt nosi nazwę „XV Patrick Blackett” – na cześć brytyjskiego fizyka. Służył on w Royal Navy podczas I wojny światowej, a następnie w 1948 roku zdobył nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki.
NavyX działa od 2019 roku, badając przede wszystkim autonomiczne statki do potencjalnego wykorzystania przez Royal Navy. Jednostka eksperymentalna przetestowała kilka zaawansowanych technologii, w tym autonomiczny demonstrator morski Mast-13 firmy L3Harris Technologies, a także dostarczoną przez BAE Systems bezzałogową sztywną łódź nadmuchiwaną, przystosowaną do pełnienia ogólnych obowiązków w marynarce wojennej.
Nowy okręt pozwoli NavyX na eksperymenty bez obciążania zbyt słabej floty okrętów nawodnych, będących do dyspozycji tej służby. Szef jednostki, pułkownik Tom Ryall, powiedział, że „przybycie tego statku jest kluczowym momentem dla zdolności NavyX do dostarczania wyników i jest dużym skokiem dla całej Royal Navy. Zapewni nam większą elastyczność w eksperymentowaniu z nowatorskimi zdolnościami wojskowymi, wielokrotnym powtarzaniu testów i przyspieszaniu tworzenia nowych technologii, zestawów i koncepcji. Z korzyścią dla Royal Navy i brytyjskiego przemysłu”.
Autonomiczny okręt wojenny będzie brał udział w manewrach NATO
„XV Patrick Blackett” ma brać udział w ćwiczeniach Royal Navy i NATO, także z wykorzystaniem nowych autonomicznych zdolności. Stocznia Damen poinformowała, że pokład o powierzchni 140 metrów kwadratowych na FCS 4008 zapewnia „duży, niezakłócony obszar dla UAV (bezzałogowych statków powietrznych), AUV (autonomicznych okrętów podwodnych) i innych najnowocześniejszych technologii. Rozległy obszar wewnętrzny, w którym normalnie znajdowałyby się miejsca siedzące dla maksymalnie 100 osób, jest przekształcony w centrum operacyjne i salę konferencyjną”.
To już druga zaawansowana platforma technologiczna ujawniona przez Wielką Brytanię w krótkim odstępie czasu. Na Farnborough Airshow, odbywającym się 18 lipca, Ministerstwo Obrony ogłosiło, że inwestuje w budowę demonstratora technologii dla programu lotnictwa bojowego szóstej generacji „Tempest”.
Od zawsze to właśnie wojsko było miejscem, gdzie pojawiały się najciekawsze innowacje, które dopiero potem docierały na rynki cywilne. Dlatego warto śledzić nad czym pracują wojskowi naukowcy. O najbardziej interesujących osiągnięciach piszemy na naszym blogu, na przykład we wpisie „Marynarka Wojenna USA przesyła prąd na odległość”.
Źródło: Defence News i Royal Navy