Starsze osoby często przewracają się, ponieważ z wiekiem spada u nich kontrola równowagi. Według Światowej Organizacji Zdrowia jest to druga główna przyczyna zgonów związanych z urazami na całym świecie. W Singapurze upadki stanowią 40% takich śmierci. Dlatego naukowcy z Nanyang Technological University Singapore i Tan Tock Seng Hospital wzięli sprawy w swoje ręce. Opracowali robota wspomagającego utrzymanie równowagi.
MRBA, Mobilny Robotyczny Asystent Balansu (ang. Mobile Robotic Balance Assistant) posiada czujniki, które natychmiast wykrywają utratę równowagi, a następnie łapie użytkownika za pomocą uprzęży bezpieczeństwa noszonej wokół bioder. Pomaga użytkownikom bezpiecznie wstawać z siadu i siadać z pozycji stojącej. Przyrząd może także przewidzieć potencjalne upadki. Analizuje poziom równowagi osoby korzystającej z tego urządzenia w czasie rzeczywistym, za pomocą uczenia maszynowego oraz kamery z głębokim wykrywaniem, która obserwuje ruch użytkownika.
Ponadto pomaga osobom, które wracają do zdrowia po urazach wykonywać ćwiczenia rehabilitacyjne, takie jak stąpanie bokiem, balansowanie na bujaku i stanie na jednej nodze. Roboty oraz sztuczna inteligencja coraz częściej wykorzystywane są, by poprawić jakość życia seniorów. O jednym z takich projektów pisaliśmy na naszym blogu w tekście „Wirtualne muzea dla seniorów”.
Robot wspomagający utrzymanie równowagi pomaga osobom po urazach
MRBA występuje w trzech modelach. Pierwszy może unieść użytkowników o wadze do 80 kilogramów. Drugi ma pomagać osobom ważącym do 120 kilogramów. Natomiast zadaniem trzeciego jest wspieranie bardziej zwinnych ruchów.
Robot wspomagający utrzymanie równowagi został wypróbowany przez 29 uczestników testów. Wśród nich byli pacjenci po udarach, urazach mózgu oraz rdzenia kręgowego. Każdy z nich wypróbowywał urządzenie przez trzy dni. Na podstawie przeprowadzonych badań stwierdzono, że MRBA z powodzeniem pomagał seniorom w siadaniu, staniu i chodzeniu. Wspomagał ich także w wykonywaniu określonych zadań, takich jak na przykład pobieranie wody.
Podczas prób nie odnotowano żadnych upadków. Zespół badawczy planuje jednak rozszerzyć swoje badania i zrekrutować z ośrodków rehabilitacyjnych kolejnych 71 uczestników. Chce w ten sposób sprawdzić, jak robot sprawdzi się w warunkach domowych i środowiskowych.
Oprócz uzyskania czterech patentów dla MRBA, naukowcy ściśle współpracują z partnerami przemysłowymi w celu komercjalizacji technologii już w przyszłym roku. Projektem zainteresowali się dostawcy usług opieki domowej z Singapuru i Stanów Zjednoczonych – firmy Ninkatec i Home Instead. Karen Chua, jedna ze prowadzących prace nad MRBA oraz adiunktka w NTU Lee Kong Chian School of Medicine, powiedziała, że „w najbliższej przyszłości chcemy udoskonalić MRBA do poziomu prototypu przemysłowego, razem z całą platformą danych oprogramowania, która przygotowuje go do komercjalizacji”.
Technologia wykrywania upadków w różnych odsłonach
MRBA został zaprojektowany, by asystować ludziom z ograniczoną mobilnością w codziennym życiu. Może pomóc m.in. z takimi sprawami jak wychodzenie z windy, otwieranie drzwi, ubieranie się czy wykonywanie prostych obowiązków kuchennych. Ang Wei Tech, profesor nadzwyczajny w NTU School of Medical and Aerospace Engineering, który nadzorował rozwój tej technologii, uważa także, że robot może pomóc w promowaniu niezależnego stylu życia także w starszym wieku.
Technologia wykrywania upadków ewoluowała: od wisiorków noszonych na szyi do urządzeń typu wearables (np. smartwatch), które mogą być noszone na nadgarstkach i biodrach, a nawet do postaci czujników montowanych na ścianach pomieszczeń. Pod koniec ubiegłego roku Amazon nawiązał współpracę z firmami Vayyar i Assistive Technology Service, aby dodać funkcję wykrywania upadków do swojej usługi Alexa Together. Nowa funkcja jest wyposażona w zamontowane na ścianie czujniki, uzupełniające noszone przez użytkowników zawieszki SkyAngelCare.
Natomiast w czerwcu ubiegłego roku australijski deweloper technologii typu wearable Spacetalk wprowadził funkcję wykrywania upadków w swoich inteligentnych zegarkach LIFE dla seniorów. Smartwatch ma teraz wbudowane inteligentne czujniki akcelerometru i żyroskopu, które stale rejestrują ruchy użytkownika, a także prędkość i wysokość, aby zwiększyć dokładność wykrywania upadków.
W ostatnim czasie technologia pozwala nam na rozwiązywanie coraz większej liczby problemów społecznych i naukowych. Pomaga również w rozwiązaniu zagadek historii, o czym pisaliśmy na przykład w tekście „Robot i sztuczna inteligencja zrekonstruują freski z Pompejów”.
Źródło: Mobi Health News